Como Fifi a lhama munches na grama no pasto, na Leitura, o seu sistema imunitário forneceu o modelo para uma estufa de tratamento de avanço. Cientistas do Instituto Rosalind Franklin do Reino Unido usaram anticorpos especialmente evoluídos do Fifi para fazer uma terapia imunológica.
o resultante “coquetel de anticorpos” baseado em lhama e específico para Covid poderia entrar em ensaios clínicos dentro de meses.
o desenvolvimento é publicado na Nature Structural and Molecular Biology. Envolve anticorpos de lhama de “engenharia”, que são relativamente pequenos e muito mais simplesmente estruturados do que os anticorpos em nosso próprio sangue. Esse tamanho e estrutura significa que eles podem ser “redesenhados” no laboratório.
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o Professor James Naismith, diretor do Instituto Rosalind Franklin – e o pesquisador principal – descreveu a técnica como semelhante ao corte de uma chave que se encaixa no bloqueio do coronavírus.
“com os anticorpos da lhama, temos chaves que não se encaixam bem – elas vão para a fechadura, mas não vão virar todo o caminho”, disse ele.”Então pegamos essa chave e usamos Biologia molecular para polir pedaços dela, até que cortemos uma chave que se encaixa.”
os Anticorpos são parte do que é conhecido como o sistema imunitário adaptativo; eles são moléculas que, essencialmente, se transformar em resposta a uma invasão de vírus ou bactérias.
“então, se você for infectado novamente”, explicou o Professor Naismith, “seu corpo procura qualquer um com anticorpos presos em torno deles e os destrói.”
este tipo de terapia imunológica essencialmente estimula o sistema imunológico de uma pessoa doente com anticorpos que já se adaptaram ao vírus.
já há evidências de que o sangue rico em anticorpos, retirado de pessoas que se recuperaram recentemente do coronavírus, poderia ser usado como tratamento. Mas o truque principal com esta terapia de anticorpos derivados de lhama é que os cientistas podem produzir anticorpos específicos do coronavírus por ordem.
a pequena parte reprojetada do anticorpo de lhama também é conhecida como nanobody, disse o Professor Naismith.
“No laboratório, nós podemos fazer nanobodies que matar o vírus vivo muito bem – melhor do que quase qualquer coisa que já vi”, acrescentou. “Eles são incrivelmente bons em matar o vírus na cultura.”
as nanobódias fazem isso ligando – ou travando-o que é conhecido como a “proteína spike” do lado de fora da cápsula do vírus; desativar esse spike impede que ele obtenha acesso às células humanas.
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“essencialmente, estamos fazendo no laboratório o que todos os sistemas imunológicos fazem no corpo”, explicou o Professor Naismith.
“e podemos fazer isso muito rapidamente, então se o vírus mudar repentinamente, ou recebermos um novo vírus, podemos criar novas nanobódias no laboratório.”
a equipe tem como objetivo testar sua terapia prospectiva em ensaios em animais neste verão, com o objetivo de iniciar ensaios clínicos no final do ano.
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